Comment planter des fraisiers en pleine terre, de la préparation du sol aux premiers soins

Planter des fraisiers en pleine terre est à la portée de tous les jardiniers, à condition de respecter trois règles : un emplacement ensoleillé, un sol drainant et un espacement suffisant entre les plants. Une plantation bien menée limite les maladies, améliore la qualité des fruits et facilite la récolte. Voici la marche à suivre, de la date de plantation jusqu’aux soins des premières semaines.

Quand planter les fraisiers en pleine terre ?

Deux périodes conviennent. La plus favorable s’étend de septembre à novembre : les plants de fraisiers s’enracinent avant l’hiver et peuvent produire dès le printemps suivant. La seconde fenêtre, de mars à avril, fonctionne aussi dès que le sol est ressuyé et que les fortes gelées sont derrière vous. La première récolte sera alors souvent plus modeste.

Le type de plant joue aussi. Les plants en godets s’installent presque toute l’année, sauf par temps de gel, de canicule ou de sol détrempé. Les plants à racines nues demandent plus de vigilance : mettez-les en terre dans les jours qui suivent leur réception, sans les laisser sécher.

Choisir l’emplacement et préparer le sol

Le fraisier réclame une exposition ensoleillée, avec au moins 6 heures de soleil direct par jour. Si possible, abritez-le des vents froids. Un coin trop ombragé donne des fruits moins sucrés et favorise le botrytis, cette moisissure grise qui s’installe quand l’air circule mal.

Côté terre, visez un sol léger, fertile et drainant, au pH légèrement acide à neutre (entre 5,5 et 6,5). L’eau ne doit jamais stagner autour des racines, sous peine de pourriture. Dans une terre lourde et argileuse, mélangez du sable ou surélevez la planche de culture de quelques dizaines de centimètres.

Quelques semaines avant la plantation, si possible, ameublissez la terre sur 20 à 25 cm de profondeur et retirez les cailloux et les racines d’adventices. Incorporez ensuite du compost mûr, à raison de 2 à 3 kg par mètre carré, en le mélangeant bien à la couche superficielle. Cet amendement nourrit le sol et améliore sa structure, ce qui aide à la reprise.

Planter pas à pas : espacement et profondeur

Une fois la terre prête, comptez environ une heure pour installer une dizaine de plants. Si vos fraisiers viennent d’un godet, plongez la motte quelques minutes dans un seau d’eau. Pour des racines nues, raccourcissez légèrement les plus longues et laissez-les tremper un peu avant la mise en terre.

1. Tracez des rangs distants d’environ 50 à 60 cm pour pouvoir circuler et récolter.
2. Marquez l’emplacement de chaque plant tous les 30 à 40 cm sur le rang. Cet espacement laisse l’air circuler et sèche vite le feuillage.
3. Creusez un trou assez large pour étaler les racines sans les replier.
4. Positionnez le plant de façon que le collet au niveau du sol, c’est-à-dire la base du cœur d’où partent les feuilles, ne soit ni enterré ni dépassant.
5. Rebouchez avec la terre, tassez doucement avec les doigts, puis arrosez abondamment.

La profondeur de plantation est le point qui décide de la réussite. Un collet enfoui fait pourrir le cœur, alors qu’un collet trop haut laisse les racines à l’air et dessèche le plant. Après le premier arrosage, vérifiez que la terre ne s’est pas affaissée et corrigez au besoin.

Les premiers soins après la plantation

Pendant les trois à quatre premières semaines, le fraisier a besoin d’une terre fraîche, jamais détrempée. Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, deux à trois fois par semaine par temps sec, puis espacez dès que les nouvelles feuilles apparaissent. Un goutte-à-goutte convient très bien, car il apporte l’eau directement aux racines.

Installez ensuite un paillage de paille, de feuilles sèches ou de fibres de chanvre autour des plants (pour aller plus loin, voir comment poser une toile de paillage). Il garde l’humidité, limite le désherbage et surtout évite que les fruits touchent la terre, ce qui réduit la pourriture. En automne, il protège aussi le collet du froid.

La première année, pensez aussi à couper les fleurs des plants plantés au printemps. Le fraisier concentre alors son énergie sur l’enracinement plutôt que sur la production de fruits. Les plants installés à l’automne peuvent généralement être laissés tels quels : ils produiront dès la saison suivante.

Entretenir ses fraisiers pour une belle récolte

Après la reprise, l’entretien reste léger. Un désherbage régulier à la main évite la concurrence autour des jeunes plants. Au printemps, apportez un engrais organique riche en potasse ou un peu de compost en surface. Cette fertilisation favorise la floraison et donne des fruits plus parfumés, sans excès d’azote qui produirait surtout du feuillage.

Les stolons, ces longues tiges rampantes qui portent de petits plants, épuisent la plante mère. Supprimez-les au fur et à mesure si vous cherchez la meilleure récolte. Gardez-en quelques-uns seulement si vous voulez renouveler la plantation, car un fraisier produit bien pendant trois à quatre ans avant de s’essouffler.

Côté santé, surveillez les limaces, qui adorent les fruits mûrs, et les premiers signes d’oïdium (un feutrage blanc sur les feuilles) ou de botrytis. Retirez sans attendre les feuilles et les fruits atteints, aérez les rangs et évitez d’arroser le soir. Une bonne exposition, un sol drainant et un paillage propre font l’essentiel de la prévention.

Enfin, sachez qu’il existe des variétés remontantes qui fructifient de juin à octobre et des variétés non remontantes qui donnent une seule belle récolte au début de l’été. Choisissez selon la façon dont vous souhaitez étaler la cueillette, puis cueillez les fruits à pleine maturité, bien rouges jusqu’au pédoncule, de préférence le matin.