Un figuier laissé libre peut dépasser cinq mètres en quelques années, et les figues se retrouvent alors hors de portée. La bonne nouvelle, c’est que cet arbre supporte très bien la taille de rabattement. Une seule règle sert de fil conducteur : rabattre chaque branche trop haute sur un rameau latéral en fin d’hiver, sans retirer plus d’un tiers de la hauteur la même année.
Tailler un figuier trop haut : la méthode en bref
Le principe consiste à raccourcir les charpentes principales en coupant juste au-dessus d’un rameau latéral bien orienté, de préférence vers l’extérieur de l’arbre. Ce rameau prend le relais et devient la nouvelle extrémité de la branche. Sans cette ramification, la coupe laisse un moignon qui se dessèche et provoque une repousse anarchique de gourmands.
Voici l’ordre logique des gestes à suivre :
- Fixez une hauteur cible, autour de 2 à 2,5 mètres, selon votre taille et votre façon de récolter.
- Supprimez le bois mort, cassé ou abîmé par le gel.
- Éliminez les branches qui se croisent ou qui poussent vers le centre.
- Rabattez les branches les plus hautes sur un rameau latéral situé plus bas.
- Vérifiez l’équilibre de l’ensemble et corrigez ce qui paraît déséquilibré.
Prenez du recul entre deux coupes. Un figuier se juge à distance, et il vaut mieux revenir sur une branche que regretter une coupe trop radicale.
Le bon moment pour tailler : fin d’hiver, hors gel
La période idéale se situe en fin d’hiver, pendant le repos végétatif, juste avant la reprise de la sève. Dans les régions froides, attendez la fin des fortes gelées, souvent février ou début mars. Une coupe réalisée avant un gel dur expose le bois frais, qui peut noircir et dépérir sur plusieurs centimètres. Dans les régions douces, janvier et février conviennent aussi.
Évitez la taille en plein été ou à l’automne pour réduire la hauteur. À ces saisons, l’arbre est en pleine activité ou prépare l’hiver, et les plaies cicatrisent mal. Seul le pincement léger des jeunes pousses est toléré en été pour freiner la vigueur.
Outils et gestes de coupe pour rabattre sans abîmer l’arbre
Pour les rameaux de moins de deux centimètres, un sécateur bien affûté suffit. Au-delà, utilisez un coupe-branche ou une scie à élaguer à denture fine. Nettoyez les lames à l’alcool ménager avant de commencer, et entre deux arbres si vous en taillez plusieurs, afin d’éviter de transmettre des maladies.
Portez des gants et des lunettes. La sève blanche du figuier, un latex, irrite la peau et peut provoquer des rougeurs au soleil. Elle gêne aussi les yeux, et il vaut mieux garder des manches longues.
La coupe biseautée, inclinée à environ 45 degrés, se fait à un ou deux centimètres au-dessus du bourgeon ou du rameau choisi, avec la pente tournée à l’opposé. L’eau s’écoule ainsi sans stagner sur la plaie. Pour une grosse branche, commencez par une première entaille par en dessous, puis coupez par le dessus : l’écorce ne se déchire pas sous le poids.
Le latex coule parfois quelques minutes, ce qui n’a rien d’inquiétant. Le mastic cicatrisant n’est pas obligatoire sur les petites sections, car le figuier cicatrise bien seul. Sur une plaie de plus de cinq centimètres de diamètre, une petite couche limite le dessèchement et protège des infections.
Unifère ou bifère : l’impact de la taille sur la production de figues
Avant de couper, identifiez votre variété, car la taille ne modifie pas la récolte de la même façon. Un figuier unifère donne une seule récolte, à la fin de l’été, sur les pousses de l’année. Un figuier bifère en donne deux : les figues-fleurs au début de l’été sur le bois de l’année précédente, puis les figues d’automne sur le bois de l’année.
| Type de figuier | Où se forment les figues | Effet d’une taille sévère en hiver |
|---|---|---|
| Unifère | Sur le bois de l’année | Récolte retardée, mais généralement conservée |
| Bifère | Bois de l’an passé et bois de l’année | Perte des figues précoces, récolte d’automne maintenue |
Sur un bifère, ménagez donc une partie des rameaux fructifères de l’an dernier, surtout vers l’extrémité des branches, et rabattez en priorité les charpentes les plus hautes. Vous perdrez une fraction des figues d’été, mais la récolte d’automne restera au rendez-vous.
Taille sévère sur un grand figuier : procéder en plusieurs années
Face à un vieux figuier très haut, la tentation est de tout recouper à un mètre du sol. Le rajeunissement radical est possible, mais il se paie par une forte repousse de gourmands et souvent une année sans fruits. Mieux vaut étaler l’opération sur deux ou trois saisons.
La première année, rabattez les deux ou trois branches les plus hautes et supprimez le bois mort. L’année suivante, réduisez d’autres charpentes et réorganisez la ramure. Un figuier qui garde ainsi une partie de ses rameaux garde aussi de quoi nourrir ses racines, ce qui limite le choc.
Un tiers maximum : la limite à ne pas franchir en une saison
Dépasser ce seuil affaiblit l’arbre, stimule une pousse désordonnée de gourmands et compromet la production de figues. Si votre figuier mesure six mètres, visez quatre mètres cette année, puis rabattez encore l’hiver suivant.
Erreurs à éviter et conséquences sur la récolte de figues
L’erreur la plus fréquente est de couper trop d’un coup. Le figuier réagit par un feu d’artifice de repousses verticales, plus hautes encore que les branches d’origine. Une seconde erreur consiste à tailler en automne ou au cœur de l’hiver par grand froid, car les coupes gèlent et le bois dépérit.
Beaucoup de jardiniers retirent aussi sans le savoir les petits fruits verts formés à l’automne sur les bifères. Ces figuettes passent l’hiver et donnent les figues-fleurs de juin, alors les enlever revient à sacrifier la première récolte. Enfin, couper à l’aveugle, sans rameau latéral, laisse des chicots qui sèchent et s’infectent.
Le suivi l’année suivante : rejets, gourmands et ajustements
Après un rabattement, attendez-vous à des repousses vigoureuses dès le printemps. Triez-les en juin : gardez deux ou trois rameaux bien placés par branche, pincez leur extrémité vers cinq ou six feuilles pour favoriser la ramification, et supprimez les gourmands qui poussent au centre. Les rejets qui sortent du pied, eux, s’enlèvent à ras si vous ne souhaitez pas multiplier l’arbre.
L’hiver suivant, reprenez la même démarche : retirez le bois mort, rabattez les nouvelles pousses trop hautes sur un rameau latéral et vérifiez que la hauteur reste dans la limite fixée. Un entretien annuel léger évite de revenir à une intervention lourde.
Cas du figuier en pot
Un figuier en pot se rabat plus court, entre 1 et 1,5 mètre, car ses racines limitées freinent la croissance. La taille se fait aussi en fin d’hiver, en conservant quelques rameaux porteurs. Rempotez ou renouvelez le haut du terreau tous les deux ou trois ans, et l’arbre gardera un port compact sans se fatiguer.
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[…] légère les premières années, et pour un arbre qui part déjà en hauteur, reportez-vous à comment tailler un figuier trop haut. Donnez une forme simple à l’arbre, retirez le bois mort ou abîmé par le gel, puis […]